MURDER AT HALF MOON GATE, d'Andrea Penrose

Titre original = Murder at Half Moon Gate

Auteur.e  = Andrea Penrose, littérature anglophone UK

Genre = polars historiques, expérience en chimie, développement de l’ingénierie, anarchie, ère georgienne

Personnages = Lord Wrexford, pair du royaume, enquêteur privé ; Christopher Sheffield, son meilleur ami, pique-assiette, participant aux enquêtes ; Tyler, valet personnel de Wrexford ; Charlotte Sloane, jeune veuve, pseudo A.J. Quill, caricaturiste ; McClellan, sa nouvelle femme de chambre et gouvernante ; Raven & Hawk, deux jeunes frères, gamins des rues et pupilles de Charlotte ; Griffin, le Bow Street Runner/policier ; Basil Henning, chirurgien utilisé comme légiste ; Elihu Ashton, ingénieur, victime ; Isobel Ashton, son épouse ; Benedict Hillhouse, assistant d’Ashton, suspect ; Olivia Merton, secrétaire et pupille d’Ashton ; Jeremy baron Sterling, ami d’enfance de Charlotte Sloane 

Série = Wrexford & Sloane

Place dans la série = 2^ème enquête

Résumé = lord Wrexford est à nouveau « tombé » sur un cadavre, comme dit le policier Griffin, cela devient une habitude ! il s’agit du corps mutilé de Elihu Ashton, un ingénieur et propriétaire d’une usine de textile dans le nord – il est évident que le meurtrier cherchait quelque chose car les vêtements du mort sont en charpie, de plus on s’est acharné sur le corps qui montre de nombreux coups de couteau  et un Z taillé sur le ventre –
ce Z est la marque des « Workers of Zion », un mouvement anarchiste luttant contre le progrès des machines qui privent les ouvriers de leur moyen d’existence – pourtant aux dires de son épouse, de la secrétaire et de l’assistant d’Ashton, celui-ci espérait obtenir un brevet pour une nouvelle machine qui simplifierait la vie de ses ouvriers, comme les brevets reçoivent des subsides, Elihu Ashton comptait sur cette somme pour améliorer le mode de vie de ses ouvriers – sa veuve vient trouver Wrexford afin de faire la lumière sur le meurtre car la police estime qu’il s’agit probablement d’un crime crapuleux vu les lieux où on a trouvé le cadavre – Wrexford accepte avec une certaine réticence, après tout son dada ce sont ses expériences en chimie qui le passionnent –

Charlotte Sloane, sous le pseudo de A.J. Quill, possède une belle série de personnes l’informant de ce qui se passe afin qu’elle puisse produire ses caricatures qui ont de plus en plus de succès, parmi ces « consultants » il y a Raven et Hawk qui ont toute une série de copains d’enfants des rues, Wrexford fait d’ailleurs désormais appel à eux en les surnommant « the Weasels » (c.à.d. les « Fouines ») ce dont ils ne se formalisent pas du tout – l’enquête va présenter plusieurs rebondissements, les soupçons vont se porter sur l’assistant d’Ashford qui a disparu – Olivia Merton est convaincue qu’on l’a enlevé pour qu’il revèle où sont les papiers de l’invention, ou alors qu’il réalise le travail puisqu’il le connaît –
l’avidité, la jalousie voire la haine, peuvent amener quelqu’un à trahir – en recherchant l’assistant et surtout les papiers de grande valeur, nos enquêteurs-amateurs vont découvrir 2 autres morts supplémentaires – Griffin, le policier et Henning, le légiste, ironisent à propos du fait que grâce à Wrexford, ils ne se retrouveront pas au chômage -

Christopher Sheffield, que je qualifie de pique-assiette, a un rôle un peu plus important à jouer, en fait il est le fils cadet d’un lord plutôt avare qui ne lui verse qu’une petite allocation pour vivre – vu qu’il est le fils d’un aristocrate, il est exclu qu’il travaille – un autre personnage qui a plus d’importance dans cette enquête est Jeremy, lord Sterling, ami d’enfance de mrs.Sloane, qui l’a aidée à se trouver un nouveau domicile, dans un quartier un peu plus élégant, et du coup Wrexford lui envoie la très efficace McClellan pour être sa gouvernante et femme de chambre personnelle –
il y a donc pas mal de changements dans la vie de Charlotte qui réalise qu’elle va devoir dévoiler sa véritable identité à lord Wrexford car il est persuadé qu’elle cache quelque chose de son passé -

Avis personnel = toujours aussi positif, j’adore les personnages de cette série, qui sans y toucher ont développer sinon une amitié, une bonne entente – de plus, Wrexford étant fort riche, il est généreux avec les « Fouines » - les gamins des rues sont des enfants qui très jeunes sont jetés à la rue pour ramener un peu d’argent, comme ils ont leur fierté, ils se débrouillent pour soit = nettoyer les passages pour que les aristocrates ne se salissent pas les bottes et robes, soit = vendre des fleurs, ou des anguilles frites, ou d’autres bricoles encore qui rapportent un petit quelque chose pour leurs familles vivant misérablement – cela me serre un peu le cœur de lire cela, car certains sont tellement jeunes –
Raven & Hawk ont eu de la chance d’être recueillis par Charlotte Sloane, qui les nourrit  quand ses dessins se vendent et les abritent pour la nuit tout en respectant leur indépendance, de plus elle paie un professeur (quand elle a assez d’argent) pour leur apprendre les rudiments de la langue anglaise (grammaire, conjugaison et prononciation) – ce qui me sidère c’est de constater à quel point les aristocrates sont désoeuvrés et passent la plupart de leur temps dans des salles de jeux – évidemment leurs journées commençaient  après midi et se terminaient aux petites heures de la nuit -

Anecdote = je parle plus haut de « fils cadet », qui ont la malchance de ne pas avoir droit à l’héritage – en effet, il règne en Angleterre de l’époque (depuis bien avant d’ailleurs) le loi de primogéniture, c’est-à-dire que c’est le fils aîné qui hérite de tout, les autres enfants de la famille reçoivent une allocation, mais souvent ne suffisant pas à conserver un certain train de vie, et en qualité de fils ou fille d’aristocrate, il est exclu qu’il ou elle travaille – si le fils aîné meurt, c’est le suivant dans la lignée qui hérite et s’il n’y a plus de garçon, cela va à un cousin –
ceci apparaît dans les romans de Jane Austen (voir « Pride & Prejudice » ou « Sense & Sensibility ») et pour ceux et celles qui ont suivi « Downton Abbey », la première saison amène le cousin de la famille puisqu’il n’y a plus que des filles dans la famille – certaines filles peuvent hériter éventuellement de la fortune de leur mère si celle-ci avait de l’argent en bien propre, mais cela devait être bien mentionné devant notaire - et parfois cela n'empêche pas un  père peu scupuleux de faire appel à cet argent, ruinant ainsi leurs filles

Comments

[Hedwige]

Tu peux surtout être reconnaissance à ton cerveau et à ton courage :-)

[Hedwige]

Quelle époque ! Les filles devaient travailler dans des emplois ingrats et pénibles ou se marier avec un homme argenté ou devenir nonne, toutes perspectives bien peu alléchantes.

Autrement je lirais volontiers ce livre traduit par tes soins (tiens à propos, ne devais-tu pas nous traduire l’intro au livre de Van Gogh?😁)

[Teki]

Mais, tu les lis dans l’ordre maintenant 🙀😂

Vivement qu’il soit traduit ! Et merci pour ce billet qui aiguise l’envie de lire cette série.