MURDER IN MESOPOTAMIA, d'Agatha Christie

 

RELECTURE

Titre français = Meurtre en Mésopotamie

Une infirmière est sollicitée par un médecin avec qui elle collabore afin d’aider l’épouse du Dr. Leidner, archéologue chargé du site de Tell Yarimjah près d’Hassanieh. Cela ne l’emballe pas outre mesure car Bagdad et l’Orient ne ressemblent pas exactement aux contes des Mille et Une Nuits.

Sa tâche consistera à plus ou moins tenir compagnie à celle que l’on surnomme "La Belle Louise" et elle devra également déterminer si la névrose de la jeune femme est feinte ou réelle. Pour la fille du docteur, il ne fait aucun doute que Mrs. Leidner est une intrigante capricieuse, seulement préoccupée d’elle-même et se servant des gens. Une opinion qu’une des jeunes femmes travaillant sur le site partage.

Lorsque Miss Leatheran arrive à Tell Yarimjah, sa "patiente" lui fait un tout autre effet : c’est une femme d’une grande beauté, effectivement très angoissée et nerveuse. Les opinions des autres membres de l’équipe archéologique sont partagées, les uns ne cachent pas leur hostilité, les autres la plaignent. L’assistante de Leidner la déteste ouvertement ; pour le père Lavigny, le traducteur de l’équipe, elle est une séductrice immorale semant la discorde. Pour les autres hommes, elle est une belle dame en détresse dont ils souhaitent être les chevaliers servants ! L’infirmière ne peut s’empêcher de noter l’atmosphère tendue qui règne sur le site des fouilles, la politesse du groupe semblant totalement artificielle.

Ayant gagné la confiance de Mrs. Leidner, Miss Leatheran apprend que ses frayeurs sont causées par des lettres de menaces émanant de son premier mari, exécuté après la guerre comme espion. Ce type de lettre arrivait à chaque fois que Louise se liait d’amitié avec un homme, cependant les envois avaient cessé lors de son mariage avec Leidner. La pauvre femme vit dans la terreur de mourir sous peu, mais comme l’écriture présente des similitudes avec la sienne, elle sait qu’on la prend pour une menteuse.

Le drame éclatera cependant, le docteur Leidner retrouvant un jour son épouse sauvagement assassinée à l’heure de la sieste.

Hercule Poirot, en voyage d’affaires en Syrie, est appelé à l’aide par le docteur Reilly ; il accepte de se charger de l’enquête, s’amusant beaucoup de la réaction de la jeune infirmière, si typiquement anglaise, s’attendant à rencontrer un détective dans le style de Sherlock Holmes. Elle est d’ailleurs fort sceptique quant aux méthodes du détective belge, exprimant quelques doutes quant aux "petites cellules grises" ; elle lui apporte toutefois l’assistance nécessaire parmi tous ces personnages qui se contredisent. D’autre part, des pièces d’archéologie découvertes récemment disparaissent, ce qui laisse à craindre un trafic d’antiquités. Est-ce cela qui a coûté la vie à Mrs. Leidner ?

Anne Johnson, l’assistante de Leidner, est empoisonnée peu après avoir confié des soupçons qui la perturbaient énormément. Notre Hercule national mettra finalement de l’ordre dans ses déductions et réunira, comme à l’accoutumée, les protagonistes afin de démasquer l’assassin.

Autre volet de la trilogie de Poirot au Moyen-Orient, Murder in Mesopotamia donne à Agatha Christie l’occasion de décrire avec précision et justesse la vie sur un site de fouilles archéologiques, une ambiance qu’elle connaissait bien, non seulement par son mariage avec l’archéologue Max Mallowan , mais à titre personnel également car Christie était très férue en archéologie. Cela donne un excellent accent de vérité à cette enquête de Poirot.

Selon le livre de Charles Osborne "The Life & Crimes of Agatha Christie", le personnage de Louise Leidner aurait été inspiré par son amie Katherine Woolley, épouse de Sir Woolley, directeur du site archéologique de Ur, sur lequel travaillait également Max Mallowan, le futur époux d'Agatha Christie. Comme le disait Agatha Christie = son amie Mrs. Woolley avait une forte personnalité provoquant des réactions très diverses chez ceux qui la rencontraient = de l'amitié la plus réelle chez certains, contrastant avec un vrai rejet chez d'autres. Elle ne fut cependant pas assassinée comme Louise Leidner.

Une chose me laisse un peu perplexe dans les commentaires de la reine du crime sur l'âge de ses personnages féminins = à 25 ans on est TRES jeune, par contre dès qu'on a passé la barre des TRENTE ans, on n'est PLUS JEUNE DU TOUT ! Si je comprends bien, en 5 années on prend un vrai coup de vieux.

L'adaptation télévisée avec David Suchet en Poirot est relativement fidèle à l'original, sauf l'introduction inutile de son envie évidente de retrouver la comtesse Vera Rossakoff et l'introduction du capitaine Hastings, transformé pour les besoins de la cause en oncle par adoption du jeune Bill Coleman qui travaille sur le site archéologique.
Hastings (excellent Hugh Fraser, comme toujours) ajoute bien sûr un élément un peu humoristique aux relations avec Hercule Poirot, mais cela réduit le rôle d'Amy Leatherann qui raconte l'histoire dans le roman.
De plus la jeune Sheila n'est plus, comme dans le livre, la peste de fille du docteur Reilly mais du superintendant Maitland, chargé de l'enquête. Le personnage de Mercado est quelque peu transformé également et deux personnages du site archéologique ont été laissés sur le côté également. Ceci dit, j'ai apprécié l'adaptation autant que le roman.

Ce roman situé en Mésopotamie a également été adapté en roman graphique (voir ma chronique sur les "enquêtes exotiques" dans l' "Intégrale Agatha Christie en BD" (ici)

Comments

[Teki]

Hercule a tous les droits ! Je te le concède ;)

[niki]

dis donc, il a bien le droit à une petite faiblesse non ?

oui la passion fait faire des bêtises aux plus grands hommes :D

[Teki]

Concernant la version avec D. Suchet, j'ai toujours trouvé bizarre cette attitude si peu "Herculéenne" de sa "relation" avec la comtesse Vera Rossakoff.



Sans doute est-ce l'effet de la passion ;)

[niki]

l'adaptation avec david suchet m'a plu, malgré les légères différences

[niki]

c'est l'occasion de le relire :D

[maggie]

Il passe justement cet épisode en ce moment en replay. J'ai commencé à le regarder mais je me suis endormie non par manque d'intérêt mais parce que j'étais sur les rotules ! Je vais me rattraper aujourd'hui ! Je pensais bien qu'il y avait une dimension autobio avec la présence d'un archéologue mais je ne savais pas que le personnage de la femme de Leidner était inspirée d'une amie d'A. Christie ! PS : bon, pour l'âge, je pense qu'elle a des conception très victorienne ! A 25 ans, une femme non-mariée était déjà une vieille fille !!!! Bon, j'ai ha^te de finir l'adaptation !

[Manu]

Je me souviens l'avoir lu aussi celui-ci et j'en garde un bon souvenir mais j'ai complètement oublié le coupable !

[niki]

je pense que pour quelqu'un de 12 ou 20 ans, je dois faire l'effet d'une momie MOUARF :lol:

mais, je le reconnais, moi aussi à 16 ans je trouvais que 20 ans c'était vraiment très vieux - je me souviendrai toujours du regard de ma mère qui me demanda "je suis dans quelle catégorie moi ?" (je n'ai pas osé répondre ;) )

[Karine:)]

Je l'ai lu jeune aussi... et à ce moment-là, même 25 ans me semblait vieux ;)))Je suis super curieuse pour les adaptations bd, je vais voir ton billet!

[niki]

j'aime beaucoup ce roman-ci aussi - mais je suis très peu objective lorsqu'il s'agit d'agatha christie = à quelques rares exceptions, je les aime tous

et c'est vrai que le site archéologique donne envie d'en visiter un, même sans aucune notion d'archéologie ;)