A CHRISTMAS PROMISE, d'Anne Perry

Titre français = Un Noel plein d’Espoir

Dans la série des novellas
« The Christmas Mysteries »
# 7

Londres au 19^ème siècle, quelques jours avant noel.
Lorsque Gracie Phipps, 13 ans, sort de chez sa grand-mère pour exécuter les tâches de la journée, elle croise le chemin de la jeune Minnie Maude Mudway, 8 ans, en larmes, grelottant dans l’hiver londonien, elle lui demande ce qu’elle fait là dans le froid. La petite fille répond qu’elle cherche « Charlie » - il s’avère que Charlie est l’âne qui tirait la charrette d’oncle Alf Mudway, un oncle adorable qui avait toujours un mot pour rire et réconforter.
Un chiffonnier apprécié par tous sur son passage et qui de toute évidence, selon Minnie Maude, s’est fait tué, sa carriole et l’âne ont disparu.
Un élan de sympathie pour le chagrin de la petiote pousse Gracie à promettre qu’elle va aider Minnie Maude à retrouver Charlie, bien qu’en son for intérieur elle pense que la pauvre bête a été enlevée avec la charrette, après la mort de l’oncle.

Cette mort, à l’évidence, est suspecte – Gracie s’en ouvre à un certain Mr Balthasar, qui admire la détermination des gamines, mais leur conseille vivement de cesser de rechercher l’âne et ce qui est arrivé à l’oncle dans ces quartiers londoniens mal famés.
Gracie est prête à lui donner raison, mais du haut de l’obstination de ses 8 ans, Minnie Maude décide de poursuivre les recherches concernant Charlie, même si un ami de la famille, logeant chez elle, se montre particulièrement agressif.
Elles apprennent ainsi qu’une boîte dorée est recherchée par un homme, apparemment un dandy, qui retrace la route d’oncle Alf. Seulement voilà, oncle Alf, exceptionnellement avait échangé sa route habituelle avec un collègue chiffonnier.

Lorsque Minnie Maude disparaît aussi, Gracie se sent coupable de l’avoir abandonnée et retourne la chercher dans les endroits où elles sont déjà passées. Heureusement Mr Balthasar vient à son secours car la situation devient réellement dangereuse pour la fillette.

Un conte de noel dans la série écrite par Anne Perry, qui a de forts accents dickensiens, avec les rues sombres, sales, les quartiers miséreux de Londres, où il ne fait pas bon traîner lorsque le soir tombe – et en hiver, il tombe très tôt.

Gracie Phipps est la jeune fille qui sera engagée par Charlotte Pitt, pour l’aider aux tâches ménagères et à qui elle apprendra à lire et écrire, car déjà dans le conte de noel, notre courageuse Gracie est bien déterminée à apprendre à lire, ne fut ce que pour être capable de lire le nom des rues au lieu de devoir les retenir par cœur. 

On tremble rapidement pour le sort des gamines, car la jeune Minnie Maude qui du haut de l’inconscience de ses 8 ans, n’hésite pas à braver l’ami de la famille, qui le moins que l’on puisse dire, est un sale type.

C’est un « mystère-conte de noel » plutôt différent de ceux que j’ai lus jusqu’à présent qui mettaient d’autres personnages des romans des séries « Pitt » et « Monk » en scène. Ici l’accent est mis sur une petite fille qui deviendra un élément important de la série « Pitt », mais pas tout de suite.

Avec ses connaissances historiques, Anne Perry décrit Londres d’une manière que n’aurait pas désavoué Charles Dickens en personne.

Comme toujours, il s’agit d’une « novella », un court roman, qui accroche rapidement les lecteurs et les pousse à terminer pour savoir si ces deux intrépides gamines retrouveront « Charlie ».

 

Comments

[CecileSBlog]

Cela me fascine qu'Anne Perry arrive à faire autant de péripéties en si peu de pages. C'est fou tout de même. Par contre, la couverture 10/18 elle fait pas très Noël.

[aifelle1]

Auteure toujours pas lue .. il faudra que j'essaie avec celui de cette année (c'est lequel d'ailleurs ?)

[lewerentz]

Pas lu non plus. Mais moi, les histoires avec des gosses... bof... Je me suis acheté celui de cette année et le lirai, comme d'habitude, le matin du 25

[Teki]

Ah tiens, je ne l'ai pas lu celui là, allez dans la liseuse ;)