SIDNEY CHAMBERS and THE FORGIVENESS OF SINS, de James Runcie

4^ème recueil de nouvelles des « Grantchester Mysteries »

Revoici notre chanoine unique et préféré dans un autre recueil, en attendant celui de 2016 et le recueil qui terminera ses aventures en 2017.

Sidney Chambers a toujours autant de difficultés à établir ses priorités et sa réputation en tant que  détective-amateur n’est plus à faire.
Sauf qu’Hildegard est un peu moins compréhensive à ce sujet.
En effet, ils sont désormais les heureux parents d’une petite Anna et, malgré ses promesses de s’occuper de la petite fille, Chambers est toujours pris par d’autres activités. Or elle grandit, puisque dans le courant des 6 nouvelles, elle apprend non seulement à marcher mais aussi à parler.
Quant à l’heureuse maman, elle est à présent une pianiste confirmée – elle donne toujours des cours mais de plus elle a été sollicitée pour un concert de piano.
Inutile de dire qu’il lui faut du temps à elle et avec un gars aussi distrait que Sidney, ce n’est pas gagné.

Leonard Graham pour sa part est parti dans une paroisse près de Londres, dont il est à présent le prêtre – de temps à autre, il passe dire bonjour à son ancien « patron », ensemble ils évoquent les « crimes » que Chambers tente de résoudre.
Leonard est toujours aussi passionné de littérature russe, il a l’intention d’y initier sa filleule, la petite Anna.
Il va tenter également d’y habituer le nouveau vicaire de Sidney, Malcolm Mitchell, plus intéressé par les gâteaux qu’offrent les dames de la paroisse.
Mitchell est un passionné de trains électriques, mais agace Chambers avec son goût immodéré des gâteaux.
En fait, la chanoine est un peu jaloux par le succès de Malcolm Mitchell qui consacre plus de temps que lui à leurs paroissiens.
De plus, Helena Randall, la journaliste, toujours aussi mêle-tout, devient la grande copine de Malcolm, et plus si affinités.

Ce qui agace copieusement l’inspecteur Geordie Keating.
L’inspecteur  a des problèmes avec ses filles – il en a 3, qui ont bien grandi en 10 ans (depuis la 1ère enquête) et elles commencent à ne plus avoir envie d’obéir à leur père. C'est aussi le temps des petits amis pour sa fille aînée, ce qui n'a pas non plus l'heur de lui plaire.
Qui souhaite bonne chance aux Chambers avec leur petite Anna.

Mrs. Maguire est un peu moins présente ici (ouf), sauf qu’elle est évidemment ravie que Malcolm Mitchell adore ses cakes. Enfin quelqu’un de sérieux !

Reste encore Amanda Kendall, qui semble avoir trouvé l’homme de sa vie cette fois-ci.

On retrouve d’autres personnages rencontrés au cours des diverses nouvelles, comme le docteur Robinson par exemple, qui fut un instant suspecté d’être un « ange de la mort » euthanasiant ses vieux patients ; devenu entretemps un grand copain de Chambers qu’il rejoint parfois au pub avec l’inspecteur.
Geordie Keating est un peu embêté car Sidney et lui vont devoir se trouver un nouveau pub, puisque notre chanoine obtient enfin une promotion (3ème nouvelle) = il devient archidiacre (vicaire épiscopal), à Ely, une jolie petite ville située également dans le Cambridgeshire, au nord-est de Cambridge.
Très franchement, je me demande comme un gars aussi mal organisé que Sidney Chambers va pouvoir gérer l’administration d’une paroisse comme Ely, maîtrser les petits conflits mesquins entre paroisses, tenir un inventaire précis des biens de l’église, ainsi que les comptes.

Comme toujours les nouvelles comprennent de belles réflexions sur le bien et le mal, sur le pardon des fautes – les nôtres et celles des autres. Des discussions philosophiques, mais aussi de la musique, notamment Gustav Holst (1^ère nouvelle - j'ai découvert ce compositeur il y a 2 ans et "The Planet Suite" a fait ma conquête).
Les personnages sont toujours aussi attachants, avec leurs défauts et qualités, leur humour caustique.
J’apprécie aussi les références « historiques » des années 1960 (musique, cinéma, politique, actualité comme la crue dramatique de l'Arno) que traversent nos amis.

Vous l’aurez compris, j’ai apprécié, même si mon recueil préféré reste le 3^ème, jusqu’à présent.

Les nouvelles =
The Forgiveness of Sins – Carême 1964 - un gars complètement halluciné implorant « sanctuaire » à Sidney Chambers qui lui dit que ceci n’existe plus depuis le 18^ème siècle.
L’autre insiste, avouant avoir tué son épouse. Il est un violoniste latvian, l’un des membres d’un quartet(te) célèbre, dont l’épouse, Sophie,  est celliste ; les autres membres du quartet  sont  un couple ami.
L’homme est persuadé avoir poignardé son épouse, l’ayant laissée dans un bain de sang dans leur chambre d’hôtel. Chambers et l’inspecteur Keating y vont, bien sûr rien ! où l’homme a fait un cauchemar ou la chambre a été nettoyée.
Par contre, lorsque Natasha,  l’épouse du couple ami est assassinée de la manière dont le violoniste a décrit la mort de Sophie, forcément les soupçons se portent sur lui. L’autre suspect étant le mari de la victime. 

Nothing to worry about – Amanda Kendall pense avoir enfin découvert l’homme de sa vie en la personne d’Henry Richmond, mais souhaite que ses amis Sidney et Hildegard Chambers donnent leur avis. Ils sont donc invité à un weekend de chasse à Witchford Hall, chez lord et lady Kirby-Grey, Mark Kirby-Grey est le meilleur ami d’Henry.
Il s’avère rapidement que l’ambiance à Witchford Hall n’est pas très heureuse – lord Kirby-Grey boit plus qu’il n’est nécessaire, son épouse semble vivre dans la peur et l’une des jeunes femmes de chambre est déplaisante au possible. Le couple ayant perdu un enfant il y a un certain temps, chacun pense qu’il s’agit là de l’origine de la boisson du maître de maison et la mélancolie de son épouse. Pourtant, les convives ne peuvent s’empêcher de noter qu’Elizabeth Kirby-Grey montre des bleus qui semblent prouver qu’elle est une femme battue. Et comme toutes les femmes humiliées et battues, elle minimise les faits et se juge responsable de cette situation.
Les Chambers espèrent qu’Henry parlera de la situation à Kirby-Grey puisqu’ils sont amis depuis les années d'études, mais ici aussi, comme c’est souvent le cas, Richmond estime que cela ne regarde que le couple. Pourtant cela ne peut qu’escalader vers le drame.

Fugue – Orlando Richards, professeur de musique à Cambridge University, est ravi car l’économe de l’université a accepté d’avancer l’argent pour l’achat d’un grand piano, un Steinway, afin qu’il puisse prouver qu’il n’est pas seulement un bon claveciniste mais qu’il peut aussi interpréter Bach, Mozart, Beethoven, sur un vrai piano.
Sidney Chambers a reçu l’avis de sa promotion à Ely, il devient archidiacre ; il est venu à l’université expliquer au directeur qu’il ne lui sera plus possible de donner des cours et conférences comme par le passé.
Comme il est sur place, il assiste à l’installation du piano de son ami Richards ; il y a là également un photographe qui crée un dossier complet sur les pianos, déménagement y compris.
C’est alors que se produit l’horreur = le neveu du déménageur fait un faux mouvement, il tombe de la plateforme où il sécurisait le piano, du coup son oncle manipulant la grue relâche aussi son attention et le piano s’écroule … sur Orlando Richards. La mort de l’ami qui l’accueillit si gentiment à Cambridge bouleverse Hildegard, qui exceptionnellement demande à Sidney de s’occuper de cet « accident ».
Elle ne doit pas trop insister, car Sidney Chambers se demande si c' est-ce réellement un accident ?
Bien sûr, parfois femme varie et elle commence à regretter sa demande car elle doit préparer un concert et il faudrait que le chanoine s’occupe de leur petite fille. Or, Chambers n’a pas l’intention d’arrêter son « enquête ».

A Following – Amanda Kendall et Henry Richmond sont bien décidé à franchir le pas du mariage. Pourtant l’amie de Chambers a de grosses inquiétudes = depuis quelque temps déjà, elle reçoit des lettres anonymes, toutes plus inquiétantes les unes que les autres, mais à présent le harcèlement se poursuit aussi au téléphone. Sidney Chambers lui conseille de s’en ouvrir à la police, car comme sa famille vient de s’installer à Ely, il a d’autres chats à fouetter. C’est mal connaître Amanda, elle a décidé que c’était à lui et personne d’autre de s’en occuper.
Gros soupir de son ami, parce qu’il n’a pas que cela à gérer dans son nouveau diocèse ; son « collègue » le chanoine Christopher Clough apprécie un peu trop les éléments féminins de sa paroisse, surtout les célibataires, les veuves, bref toutes les femmes seules – en vrai don juan, il estime qu’il leur apporte ce qui leur manque.
Mais le harcèlement à l’encontre d’Amanda est loin de se terminer, plus la date du mariage approche et plus les lettres se font  menaçantes. Sidney Chambers en parle à Geordie Keating, dont ce n’est pas le district malheureusement, mais qui accepte d’aider. Sidney va découvrir un lourd et dangereux secret pour le couple Amanda / Henry.

Prize Day - remise des prix en cet été 1966 à Millingham, une école huppée où il est dit ironiquement que c'est le genre d'école où les gens très riches envoient leurs très stupides enfants. Sympa ! L’élève préféré et le plus doué d’Hildegard donne un petit récital également.
Alors que la remise des prix se termine et que le match de cricket se poursuit, une explosion se fait entendre = le nouveau bâtiment des sciences vient de partir en fumée. En qualité d’archidiacre, Sidney Chambers doit trouver un nouveau chapelain pur l’école, les circonstances du départ du prédécesseur sont assez confuses.
A la maison, les choses ne sont pas meilleures = alors que le couple Chambers était ravi d’avoir enfin trouvé une jeune fille au pair valable, celle-ci est draguée par Clough, du coup elle passe beaucoup de temps avec lui plutôt que de s’acquitter des tâches qui lui incombent. Hildegard n’est pas amusée du tout.
Lorsqu’un des étudiants d’avant-dernière  année d’études s’accuse de l’explosion – de toute façon les soupçons se portaient sur lui car il a la réputation d’être un « mauvais sujet », dont même les parents n’ont pas envie d’entendre parler – Sidney Chambers n’est pas convaincu de sa culpabilité.
Il poursuit son enquête concernant l’explosion et découvre avec horreur des faits d’abus sexuels et d’harcèlement, comme toujours sur un des élèves les plus délicats. Ce sont toujours les plus faibles qui souffrent.

Florence – Amanda Kendall doit se rendre à Florence pour négocier des échanges artistiques. Elle propose à Hildegard et Sidney Chambers de l’accompagner, à ses frais, en emmenant sa filleule,  la petite Anna qui est âgée de 3 ans et donc en âge de voyager plus facilement. Voilà donc nos amis à Florence fin octobre/début novembre 1966. Un bonheur pour les Chambers qui découvrent le musée des Offices et toutes les beautés que la ville offre.
Hélas, il pleut aussi à Florence et l’Arno bien vite va déborder, provoquant une crue causant des dommages considérables dans la ville, y compris à des œuvres d’art datant de la renaissance.
Lorsque la décrue s’annonce, Sidney Chambers aide les « angeli del fango », les « anges de la boue » participant aux secours.
Anna pendant ce temps souffre de la gorge et découvre avec ravissement que l’on peut absorber un médicament avec de la glace aux fraises.
C’est alors que la police vient arrêter le chanoine, il aurait volé un tableau faisant partie d’un diptyque célèbre, qu’il avait effectivement manipulé avec précaution et placé parmi les autres œuvres d’art sauvées. Ce ne sera que grâce à l’intervention d’Amanda Kendall et son argent qu’il sortira de prison, aucune preuve n’ayant été retenue, dans l'Italie d'Aldo Moro, la corruption est partout.
Sidney Chambers a une idée de qui a volé le tableau et une course-poursuite terminera cette histoire (j’avais deviné dès le départ qui était coupable – non je ne me vante pas, c’était évident =^-^=).

la cathédrale d'ELY

Comments

[Manu]

Mais pourquoi j'ai lu ce billet ???? Qu'est-ce que c'est que cette histoire avec les personnages ? En effet, ça a l'air bien différent de la série ! Mais je reste tentée !

[sheherazade2000]

je partage ton avis lewerentz, j'ai de moins en moins envie de découvrir la série, car je sais que je ne retrouverai pas les nouvelles :) (j'ai lu les résumés des épisodes ;) )

[lewerentz]

Décidément, les intrigues sont plus que tentantes ! Quand j'aurais baissé ma pal...