THE MAN IN THE BROWN SUIT, d'Agatha Christie

 

RELECTURE

Titre français = L’Homme au complet marron 

Prologue = la célèbre danseuse exotique Nadina reçoit dans sa loge le comte paulovich, qui comme elle est au service du « Colonel », un homme qui dans l’ombre tire pas mal de ficelles = trafics en tout genre, drogue, espionnage. Nadina se vante d’avoir berné le « Colonel » au moins une fois, à propos de diamants DeBeers ayant disparu quelques années auparavant et ayant coûté la vie aux deux jeunes gens accusés du vol. La danseuse a l’intention de faire chanter le « Colonel » afin de s’offrir une jolie retraite.

Anne Beddingfeld vient de perdre son père ; malgré toute la gentillesse, et quelques propositions de mariage,  dont on l’entoure dans le village, la jeune fille ne rêve que d’aventures  et d’action. Pas de doute donc, c’est à Londres qu’il faut aller.
La grande ville n’est pas exactement très accueillante et après une démoralisante interview professionnelle, Anne se retrouve le cœur un peu gros dans le métro londonien où elle assiste à la mort d’un homme, tombé sur les rails et électrocuté. Un médecin, en costume marron, s’est précipité vers le corps, l’a déclaré mort – ce que tout le monde avait deviné avant lui – et fouille les poches, dont il extrait un papier sur lequel figure des chiffres et un mot « Kilmorden Castle ».
La police conclut à la mort accidentelle ; dans les poches de l’homme se trouvait aussi un avis de visite pour Mill House, propriété à vendre de Sir Eustace Pedler – dans cette propriété, le corps d’une femme étranglée a été découvert et sur les lieux, un homme en complet marron.

L’intrépide Anne, inspirée par le film « les Périls de Pauline »,  décide de mener sa propre enquête et n’hésite pas, puisque la police lui a ri au nez, de demander à Lord Nasby, propriétaire du Daily Budget de devenir la correspondante afin de découvrir la vérité sur « l’homme au complet marron ».
Elle a compris que le Kilmorden Castle était un bateau qui voguera sous peu vers l’Afrique du Sud, et les chiffres représentent certainement un rendez-vous des plus mystérieux.
Amusé, le propriétaire de la gazette accepte et voilà notre aventurière lancée en pleine action. 

A bord du Kilmorden Castle Anne fait la connaissance de l’Honorable Suzanne Blair, une dame de bonne société britannique, le colonel Race qui est sur la piste du « Colonel » (et si c’était lui ?), Sir Eustace Pedler et son secrétaire, à qui il dicte ses mémoires.
Plus un autre secrétaire, Harry Rayburn, invisible car il souffre du mal de mer ! plus du révérend Chichester.
Le secrétaire Guy Pagett et le révérend deviennent immédiatement des suspects aux yeux d’Anne.

L’action et l’aventure vont s’avérer fort dangereuses pour notre héroïne, peut-être un peu plus qu’elle ne l’espérait = une tentative de la jeter à la mer, une autre tentative d’assassinat sur les bords du Zambèze, et à chaque fois, l’homme au complet marron vient à son secours.
Tout en étant particulièrement peu aimable avec elle !
Anne confie tous ses soupçons à Harry Rayburn (l’homme au complet marron) qui à son tour lui confie toute son histoire.

Lorsqu’elle est réunie avec son amie Suzanne, Anne qui est éperdument amoureuse de l’homme au complet marron, est bien décidée à prouver son innocence, Suzanne accepte de l’assister  mais le « Colonel » a l’œil sur elles; l'aventure et le danger n'ont pas dit leur dernier mot.

Anne Beddingfeld est l’une de mes héroïnes préférées chez Agatha Christie, avec  Prudence (Tuppence) Cowley-Beresford. Elles se ressemblent énormément avec leur goût de l’aventure et la manière dont elles foncent tête baissée dans les aventures les plus invraisemblables.

Le roman est un double journal = celui des aventures d’Anne et celui de Sir Eustace Pedler, qui commence à trouver toute cette histoire fort épuisante pour un homme qui aime le calme, non seulement une femme a eu l’impudence de venir se faire assassiner dans sa maison londonienne, mais de plus il se retrouve avec 3 secrétaires sur les bras, dont la particulièrement efficace (mais très moche) miss Pettigrew.

Anne n’est pas uniquement intrépide, elle a aussi un cœur d’artichaut car tout au long de son histoire, où elle est tout de même très amoureuse d’Harry Rayburn dont elle veut prouver l’innocence, il y a le colonel Race et Sir Pedler qui sont attirés par elle et elle les trouve très à son goût également.

Ce « Man in the brown suit » présente énormément de similitudes avec « Secret Adversary » (première aventure de Prudence Cowley et Thomas Beresford), paru deux années plus tôt et qui est également un roman où l’ennemi inconnu est un maître espion et criminel.
Je me suis beaucoup amusée aux commentaires caustiques de Sir Eustace, dont le journal est tout de même légèrement plus drôle que celui d’Anne.

Dans cette histoire, Agatha Christie donne à Anne des problèmes en mer, car la romancière souffrait aussi du mal de mer ( tout comme Poirot d’ailleurs).
De plus, le roman est truffé de références archéologiques, montrant par là déjà l’intérêt que la Duchesse du crime se passionnait pour ce sujet, bien avant d’avoir rencontré son second mari « Man in the Brown Sut » date de 1924, à l’époque Agatha était encore l’épouse d’Archie Christie, c’est d’ailleurs lui qui a renommé le livre qui au départ s’intitulait « The Mystery of the Mill House ».

Concernant l’aspect historique, l’Afrique du Sud était en plein tourment à cette époque, mais comme Ms. Christie avait peu de sympathie pour les révolutionnaires en général, cet aspect est relativement tenu à distance.

Le roman a fait l’objet d’une adaptation pour la télévision en 1988, adaptée à l’époque et prenant quelques libertés avec certains détails – tout le monde y est américain, pour commencer, y compris le colonel Race.
L’actrice Stephanie Zimbalist, alors connue grâce à la série policière Remington Steele, est une très crédible et amusante Anne Beddingfeld (chronique ici).

Lecture très divertissante, jolie évasion vers des ciels plus cléments et des températures plus chaudes.

D'autres avis chez karine-mon coin lecture, cryssilda, maggie, critiqueslibres

Comments

[Lounima]

Lu il y a une éternité, je ne m'en souviens plus très bien. Mais il y a chez cette auteur, un goût de "renevez-y" qui n'a rien de désagréable ! :D

[Teki]

Autant le titre me dit quelque chose, autant l'histoire ne me rappelle rien de rien.



Allez direct dans la LAL ;)

[Aline1102]

Niki, loin de moi l'idée de t'envahir avec mes commentaires ! Je ne sais même pas pourquoi il a été publié deux fois...

[Aline1102]

C'est toujours amusant de rencontrer d'autres personnages que les classiques Poirot-Marple (même si ce sont mes deux préférés). Je le sortirai de ma PAL un de ces jours. ;-)

[maggie 76]

comme tu as raison, c'est beau moment d'évasion loin de la neige !!!! moi aussi, je m'étais bien amusé en compagnie de Anne et de sir Pedler ! Et j'espère que j'aurai l'occasion de voir le téléfilm...

[CecileSBlog]

Je n'ai toujours lu que Hercule Poirot ou Miss Marple et vu à la télé les Beresford. Ils sont faciles à lire en anglais les Agatha Christie ? il y a combien d'aventures avec elle ?