BRUXELLES SUR SENNE

 le port de bruxelles avant/après

Un circuit-promenade

(petite chronique adaptée du fascicule reçu aux Halles St-Géry – illustrations via la photothèque google mais aussi de ma collection personnelle)

La Senne a disparu du paysage urbain, après son voûtement (moitié du 19^ème siècle), elle a toutefois marqué le centre-ville et des origines de Bruxelles dont elle est indissociable – son activité portuaire est attestée dès le 9^ème siècle. La Senne a joué un rôle majeur non seulement dans l’urbanisme mais aussi dans les activités artisanales et industrielles. Elle fut aussi une voie navigable importante (avant que le canal de Willebroek soit mis en service – 1561).

Le parcours = dès le moyen-âge la Senne, aménagée par l’homme, compte plusieurs bras et méandres (artificiels ou naturels) ; dans ce qui est l’actuel pentagone, au 14^ème siècle, le bras principal suit le parcours de ce qui est devenu depuis le boulevard Poincaré & les boulevards Anspach, Lemonnier, Jacqmain. Il y a aussi un bras secondaire (appelé « Senne de Ransfort ») entre en ville au niveau de la porte de Ninove et rejoint le bras principal près de la place St Géry.
Il existe encore un tronçon moins important surnommé « la petite Senne » (ou « Sennette ») qui relie la Senne et la Senne de Ransfort.
La rivière peut se franchir grâce à des ponts principaux et des passerelles.

Les îlôts = des dérivations et biefs sont été effectués pour diverses activités (moulins, brasseries, blanchisseries) ont modifié le parcours et les quartiers intra-muros. Les différents bras de la Senne forment 2 îles dans le pentagone – la plus importante étant l’île Saint-Géry (« Grande-Ile ») – l’église St-Géry en occupe le centre jusqu’à la fin du 18^ème siècle. Sur le site de l’ancien couvent des Riches-Claires un tronçon a été restitué après qu’en 1985 deux murs de quai aient été mis au jour, ainsi qu’un bras canalisé.
Au sud, la « Petite Ile » est proche de l’église Notre-dame du Bon Secours – dans la quartier St-Jacques.

Maîtrise des eaux = des vannes régulent le  niveau des eaux, ce qui permet d’éviter les inondations en cas de crue. Au 14^ème siècle, le bras principal de la Senne entre en ville (via la Grande Ecluse) qui est intégrée au rempart de la 2^ème enceinte urbaine.  On peut encore observer le dispositif actionnant les vannes dans un immeuble qui sert de cadre à un restaurant. Le bras secondaire de la Senne passe par la Petite Ecluse. Elle fut détruite en 1927. La rivière quitte la ville par la porte de Laeken (démolie au 19^ème siècle).

Source d’énergie = la Senne n’est pas qu’un axe fluvial, elle est aussi source d’énergie ; des moulins sont établis en ville (entre la Grande et la Petite Ecluses). Ils sont mentionnés dans les archives dès le 12^ème siècle. Leurs successeurs aideront au développement industriel de Bruxelles jusqu’au 19^ème siècle. Ces moulins sont utilisés pour différentes moutures (grain pour le pain, malt, oléagineux) ; ils permettent aussi aux artisans d’actionner leurs meules pour battre et aiguiser le fer, fouler les draps, réduire l’écorce de chêne en poudre (préparation des cuirs).

Les eaux de la Senne sont utilisées par plusieurs métiers = brasseurs, tanneurs, teinturiers. Dès le début du 14^ème siècle, des ramifications hydrauliques amènent l’eau vers les lieux d’activités ou permettent de drainer les terrains utilisés pour blanchir, étendre et sécher les draps.
La pêche et l’élevage de poissons en viviers sont pratiqués hors de la ville ; cependant la rivière intra-muros alimente des « sauvoirs » où le poisson est conservé vivant jusqu’à sa consommation. Les vestiges de ces bassins ont été mis au jour à la suite de fouille archéologiques.

Le voûtement = au fil des siècles, la Senne hélas devient le principal déversoir des déchets domestiques et industriels, elle est un véritable égout à ciel ouvert, elle charrie une eau malodorante, propice aux maladies.
Afin d’assainir le bas de la ville, le tracé intra-muros est voûté au 19^ème siècle.
Des boulevards, de style haussmannien, sont alors établis sur ce qui fut le parcours (voir ci-dessus) ; ils sont bordés d’immeubles de prestige comme la Bourse.
Le voûtement rectifie le tracé de la ville médiévale. En 1955, la Senne est déviée hors du pentagone, certains tronçons servent de bassins d’orage.

Comments

[Aline1102]

C'était quand même beau le "vieux" Bruxelles :-) C'est bien dommage que la Senne ait été voûtée...

[Tania]

Comme toi, je regrette qu'on ait choisi de voûter la Senne plutôt que de l'assainir. Y avait-il déjà des précurseurs de la bruxellisation à cette époque ? Merci pour les nombreuses illustrations.

Il nous reste le canal, une zone que les urbanistes essaient d'améliorer ces dernières années, mais si certains quais sont aménagés pour la promenade, la circulation automobile des deux côtés en fait un lieu peu attirant jusqu'à présent.

[sheherazade2000]

merci pour le commentaire positif à propos du billet colo - je regrette vraiment que bruxelles n'ait plus de fleuve ou rivière, d'autant plus que le canal est tout de même loin du centre :)

[colo]

Quel billet intéressant et si bien illustré, merci!

Les fleuves et rivières donnent, je trouve, une âme aux villes. Comme Dinant, mais il est vrai que parfois les caves sont inondées...

Bonne soirée!

[noisette27]

J'aime beaucoup aussi les villes où passe un fleuve ou une rivière le tout c'est que ce soit quand même bien maîtrisé pour éviter les inondations. Par contre j'ai tjrs du mal à comprendre pourquoi que des fois les personnes détournent les fleuves de leurs lits de mieux faire avec. L'autre jour il y avait un reportage en France où un énorme barrage a été créé et surveillé via les événements de maintenant, et ils ont inondés l'ancien village pour le reconstruire ailleurs.Il y a quelques années nous étions en Dordogne je ne sais plus où et on voyait des maisons construites près du fleuve alors que les anciens plus prudents construisaient beaucoup plus loin. Je pense que c'est aussi à cause de l'explosion démographie tout ces chamboulements. En tout cas un billet bien agréable à lire avec des photos avant et après qui font que l'onse rend mieux compte des changements.