DE CHATEAUX EN JARDINS - 1
Promenades anglaises 2013 dans le Kent & le Sussex
Un voyage en mai
Comme il y a énormément à dire et écrire sur les lieux visités, plutôt que de longues chroniques, je préfère en écrire de courtes, illustrées de mes photos. Une petite mise en bouche en quelque sorte pour ceux et celles qui iraient y voir un jour.
L’arrivée dans le Kent (U.K.) augura d’un temps plus que valable (beaucoup d'éclaircies) considérant que nous avons été gratifiés d’un mois de mai gris et pluvieux, bref parfaitement morose.
Premier arrêt – WALMER CASTLE & GARDENS
Quittant le shuttle, arrivée dans le Kent direction Deal et Walmer Castle, une forteresse construite par le roi Henri VIII, faisant partie d’une chaîne de défense anglaise contre les Français et les Espagnols. Cette ligne de défense ne fut pas utilisée finalement, du moins pas durant la dynastie Tudor.
vous noterez au passage que j'ai tenu à prendre les douves et les oubliettes en photo
(on n'est jamais trop prudent)
Les choses vont se gâter lors de l’une des nombreuses guerres civiles anglaises, celle des « Cavaliers » - partisans du roi – contre les « Roundheads », les parlementaires désireux de limiter les pouvoirs royaux. Les Cavaliers prônaient un pouvoir royal absolu, voire une abolition complète de la monarchie comme le souhaitait d’ailleurs Oliver Cromwell. Ces « Roundheads » sont devenus les « Whigs » (amusant non ? passer de la tête rasée à la perruque … - ok humour personnel – le terme « roundhead » étant dû au casque portés par les soldats de l’armée de Cromwell).
Au 18ème siècle, le château de Walmer devint la résidence du gouverneur des « Cinque Ports », appellation normande qui perdure toujours même en anglais – ces cinq ports (Sandwich, Dover, Hythe, New Romney & Hastings) forment une province militaire et administrative – une entité en soi, à laquelle ont été ajoutés 3 autres cités situées également dans le Sussex (Rye, Seaford, Winchelsea). L’ensablement des côtés ont fait que certaines de ces places fortes sont à présent éloignées du bord de mer.
Gouverneur des Cinque Ports est l’un des titres les plus honorifiques britanniques.
Peu à peu, les différents gouverneurs transformèrent le château et les jardins en d’agréables lieux de résidence – le château est une véritable apologie de Wellington, qui en fut l’un des gouverneurs, il y mourut d’ailleurs et ses bottes, pour les Anglais, valent le détour (j’ai ri, mais j’ai ri ! par contre photo interdite !)
Winston Churchill, la reine mère Elizabeth qui s’est éteinte en 2002 en furent aussi gouverneurs.
Les jardins en sont bien évidemment splendides, comme tous les jardins anglais. S’y promener signifie pénétrer dans des sentiers entourés de plates-bandes fleuries, de jolies pelouses, mais aussi de sentiers de sous-bois.
Sans oublier le jardin de la reine mère Elizabeth, en l’honneur de son 95ème anniversaire.
Même si la fonction de garde-côtes de la forteresse a disparu, on peut se promener le long de la Manche, sous un petit vent bien vivifiant, dont profita notamment la reine Victoria sous la férule de son prince consort Albert, adepte de l'air frais et de l'exercice.